將在今年十二月卸下第一夫人職務的美國總統夫人蘿拉女士，目前正忙著她一向熱衷參與的推廣閱讀和提倡圖書館利用的公益活動。但進入即將離開白宮之前的所謂「後白宮」（ Post-White House）歲月，她多了一項工作好忙，就是參與將在達拉斯南美以美大學（ Southern Methodist University）設立的小布希總統紀念圖書館的籌劃工作。

　美國自第三十二任總統羅斯福之後，就有為卸任總統設立總統紀念圖書館的慣例，以蒐藏、保存總統任內的檔案、文件和相關圖書資料。不過，這個紀念圖利通常由總統的親朋好友等爭取募款或建地等來籌設的，等到蓋好之後，才移轉給「國家檔案局」（ National Archives and Records Administration---簡稱 NARA）接管，負責開放及維護的工作。所以，我們習慣的「公辦民營 」，在美國總統圖書館反而是所謂的「民辦公營」了 。總統圖書館的建地比較不用愁，因為總有一些大學（特別是總統的母校）或企業（特別是總統故鄉的企業）等都會爭取提供土地，讓紀念圖書館能蓋在他們那裡；至於建館經費，則要靠著熱心親友或支持人士資助或勸募，不過以總統的人脈，大致也都沒問題，而且近幾任的總統圖書館，似乎都越蓋越大的。
　小布希總統紀念圖書館已選定在南美以美大學，現在已委由著名的斯特恩建築師事務所（ Robert A. M. Stern Architects）規劃設計中。蘿拉是美國有史以來，第一位出身自圖書館員的第一夫人，蓋的又是自己先生的紀念圖書館，她自然成為建築師事務所最佳的諮詢對象了。

　第一夫人的角色通常以參與公益活動來輔佐總統的公眾關係為主，蘿拉當過圖書館員，也曾是小學教師，所以她最重視的公益活動，當然以教育和圖書館活動為主。她出現在媒體上，總大概是她在學校演講，鼓勵小朋友閱讀和利用圖書館的鏡頭。但其實，她也在全國性的圖書館服務和追求資訊素養的提升，以及重視兩性平權和婦女教育的政策上，都影響到布希的決策。 2005年，卡崔娜颶風，席捲美國墨西哥灣沿岸各州，造成學校和圖書館極大的損失，小朋友們的受教及閱讀權益均受到極大的影響，布希總統幾乎都是委由蘿拉親赴災區，慰問學校災情，並向學生講演，鼓舞他們重新振作，恢復家園。蘿拉在 2002年成立的「蘿拉布希基金會」（ Laura Bush Foundation），平時就每年補助一百多個學校圖書館的申請，每個學校 5千至 1萬美元，協助購買圖書。在 2005颶風之災時，更提供 370萬美元，協助灣區 52個受災學校，每個學校 5萬到 15萬美元的補助，讓他們能重建學校圖書館的基本館藏。因為蘿拉認為，圖書館對閱讀的推廣是極為重要的基地，而閱讀對促進社會和民主精神的發展，又有不可磨滅的影響力，所以推廣閱讀和建立完善的圖書館系統，應是國家進步的原動力。

　除了圖書館和閱讀公益活動政策，進入後白宮時期的蘿拉，有人問她她教師兼圖書館員出身的背景，對她這八年來的第一夫人的任務，還有甚麼助益嗎？蘿拉笑笑說：「我以前當圖書館員，經常為小朋友講故事，就訓練了我演講的能力呢！」 這也是她能到處演講，激勵人心的基本功夫之緣由呢。
　卸下第一夫人職務後，除了協助籌劃布希總統紀念圖書館，蘿拉並不打算再成立公眾服務之類的辦公室，而只是想回家鄉德州，繼續她志工式的閱讀或圖書館利用的推廣活動；事實上，她在最近也親自和女兒珍納合寫一本倡導閱讀的繪本童書” Read all about it!”；顯示她雖然要離開白宮了，還不忘以寫作來提倡她念茲在茲的閱讀活動；她說，即使當了第一夫人，她還是感謝她曾經是圖書館員的那些日子，因為圖書館員讓民眾確保能自由的接近、利用資訊，而這是對我們國家民主和個人發展最重要的因素。